Функции различных органов и систем можно улучшить или нормализовать посредством афферентной системы кожи и мышц с помощью различных приемов. В этом заключается физиологическое действие массажной процедуры. Механизм действия массажа связан с нервной системой, ее нейрогуморальным фактором. Массирующие движения усиливают выделение гормонов тканей, участвующих в передаче нервных импульсов в ЦНС, передвигают лимфу, кровь, тканевую жидкость, улучшают трофическую функцию, проводимость нервов, процессы генерации.

Возбудимость нервной системы повышается или понижается, что зависит от ее функционального состояния.  Методика воздействия также  влияет на возбудимость системы нервов, вызывает ответные реакции системы сердца и сосудов, пищеварительных органов и пр.

Классический массаж способствует удалению с кожи отжившего многослойного эпителия, а на его место мигрируют молодые клетки из глубоких слоев эпидермиса.

Классический массаж расширяет и увеличивает функционирующие капилляры при воздействии на сердечно-сосудистую систему. Это приводит к активизации кровообращения массируемого участка.

Классический массаж  улучшает функциональное внешнее дыхание у больных после операций на грудной и брюшной полостях, увеличению насыщения артериальной крови кислородом.

Классический массаж помогает восстановить силу утомленных мышц, повысить их работоспособность. Под влиянием воздействия приемов массажа становятся лучше показатели пластического и контрактильного тонуса мышц спортсменов.

Лечебный классический массаж положительно влияет на суставы, связки и мышцы.  Положительное действие на связки и суставы можно объяснить согреванием массируемой зоны, усилением крово-лимфообращения, активным образованием синовиальной жидкости.

Опытный массажист должен хорошо знать возможности каждого сустава: амплитуду и оси движения, что важно при выполнении пассивных движений, например, при реабилитации инсульта.

В результате классического массажа в организме происходит минеральный, белковый и газообмен.